To tweet or not to tweet, is dat de vraag?

:: 3,6% van de Nederlandse 6-29-jarigen bezoekt twitter.com ::

Eens; er is al veel te veel geschreven over Twitter. Vooral op Twitter zelf. De gebruikers begrijpen maar niet dat ze niet begrepen worden door al die niet-gebruikers. En dus weerleggen ze elke vorm van kritiek steeds opnieuw vol overgave. Een Grote Naam uit Mediabureauland die beweert dat twitteraars geen leven hebben? Een bekende journalist die ze omschrijft als hysterische navelstaarders? Een mediaplatform dat een satirisch animatieprogramma aan ze wijdt? Een onderzoek dat ze beticht van zinloos gebabbel? Aandacht voor de internetdienst staat garant voor aandacht van de 'twitterazzi'.

Het blijft aardig om te zien hoe elke mening en ieder cijfer over de berichtjesdienst weer tot ophef leidt. Momenteel draait de discussie vooral over de vraag of jongeren nu wel of niet twitteren.

Aanstichter van deze discussie is de 15-jarige Matthew Robson, die als stagiair bij Morgan Stanley enkele alinea's schreef over het mediagedrag van zo'n 300 leeftijdsgenoten. Hij concludeerde onder andere dat tieners Twitter niet gebruiken.

Geen nieuwe conclusie, bovendien niet gebaseerd op gedegen onderzoek. Bij de Engelse zakenbank hadden ze echter zelden zo’n helder en tot nadenken aanzettend rapport (pdf) gezien, dus publiceerden ze het. De Financial Times besteedde er aandacht aan (op de voorpagina!), waarna Morgan Stanley overspoeld werd met telefoontjes en mailtjes van geschokte (oude?) managers die nu helemaal niet meer wisten hoe ze de jeugd moeten bereiken.

Nielsen deed vervolgens een schepje bovenop het stagerapport door te schermen met data uit haar panel van 250.000 Amerikaanse internetters; 16% van de twitteraars zou jonger zijn dan 25. De informatiehandelaar gaf het bewijsmateriaal de niets aan de verbeelding overlatende titel Teens Don’t Tweet. Een titel die binnen no time een 'trending topic' werd op Twitter. Vooral doordat tweetende tieners om het hardst lieten weten wel degelijk aanwezig te zijn. Hoe kon de berichtjesdienst zo gemeen zijn om zo’n leugen in de schijnwerpers te plaatsen?

Dat de jeugd essentieel is om nieuwe technologie succesvol te maken is een mythe, concludeert The New York Times nadat ook comScore nog eens met aanvullende data kwam: "Twitter’s unparalleled explosion in popularity has been driven by a decidedly older group."

Dit alles was reden genoeg voor myYearbook om 10.000 Amerikaanse 13-17-jarigen te vragen naar het waarom van het 'not for me'. De respondenten zonder Twitter-account noemen daarvoor als belangrijkste redenen dat ze de dienst suf vinden, dat hun vrienden er niet actief zijn, dat ze het niet begrijpen en dat het niets toevoegt. Ze houden hun vrienden(!) al via Facebook op de hoogte, sterren volgen ze via MySpace en grote nieuwsconsumenten zijn ze sowieso niet.

Primeur: Nederlandse cijfers!
Uiteraard is dit onderwerp ook meegenomen in het grootschalige onderzoek dat Qrius tweejaarlijks uitvoert. Eindelijk representatieve cijfers voor de Nederlandse markt. Uit ‘Jongeren 2009’, dat later deze maand gepresenteerd wordt, blijkt dat de situatie hier niet anders is dan in het buitenland.

Van de 6-29-jarigen geeft 3,6% twitter.com te bezoeken, ruim de helft daarvan deed dat afgelopen week nog. Hoe hoger de leeftijd en hoe hoger het opleidingsniveau, hoe hoger het aantal bezoekers. Onder 12-14-jarigen 1,7%, van de 15-19-jarigen 4,2% en bij 20-24-jarigen 4,3%. De dienst krijgt gemiddeld een 6,3 als rapportcijfer.

Natuurlijk zijn er tieners die twitteren, steeds meer zelfs, maar niet in dezelfde aantallen als volwassenen die werkzaam zijn in media en communicatie (de meeste 'gewone' volwassenen willen er ook niets van weten). Aardig om via twitter.com af en toe te checken wat een favoriete artiest te melden heeft, maar niet om het eigen hebben en houden te delen. Simpelweg omdat er platforms en communicatiemiddelen zijn die beter aansluiten bij hun levensstijl, dagindeling, behoeften en interesses (en die van hun vrienden).

Het is niet anders, best begrijpelijk ook. Niet iets om ons druk om te maken toch?

-------------------------------------------------------------------

Dit artikel is ook verschenen in MarketingTribune #15.

PS: Jongerenmarketing op Twitter? Volg @ypulse, @grahamdbrown, @threebillion, @palmaerts, @andrewvassallo, @polledemaagt, @hannem, @judilief, @ingridtappin, @hestervda, @krisiz, @karinvandendool, @patriciadeleuw, @daansip, @mtvsticky, @zephoria, @danpankraz, … (voeg hier je eigen naam toe). En @youngmarketing natuurlijk. ;)

Updates:

• AP (22/10) - They think it's pointless, narcissistic or don't even know what it is, but more young adults and teens are finally coming around to Twitter, using it for class or work, monitoring the minutiae of celebrities' lives.
• ReadWriteWeb (5/11) - The population of Facebook is aging; today's college students are also headed to Twitter, now the second-youngest of the top four social networking sites.